Città di Paola
Paola è un comune di 17.159 abitanti della provincia di Cosenza.
Importante nodo ferroviario, confina a nord con Fuscaldo ed a sud con San Lucido, Ha una spiaggia spaziosa che accoglie molti bagnanti di cui tanti pendolari che la raggiungono da Cosenza col treno in circa 20 minuti e che dal sottopasso dei binari accedono al lungomare.
San Francesco di Paola, patrono della gente di mare e della Calabria, ha devoti in tutto il mondo ed il suo santuario è meta di pellegrini da tutto il sud Italia anche se le spoglie del Santo paolano si trovano in Francia, a Tours.
Durante la visita nella chiesa "vecchia" e nel chiostro è possibile osservare i luoghi cardine della vita umile di San Francesco ed i suoi miracoli. Ad esempio vi sono una bomba inesplosa, la fornace da cui si salvò un agnellino, la cella in cui il Santo si ritirò, il ponte del diavolo, la fontana della cucchiarella a cui si abbeverarono infinite persone, ecc...
Il 2 aprile ed il 4 maggio si celebrano i festeggiamenti, in maggio veramente imponenti con processione in terra ed in mare.

San Francesco di Paola
San Francesco di Paola (Paola, 27 marzo 1416 - Tours, 2 aprile 1507), eremita, fondatore dell'Ordine dei Minimi, santo della Chiesa cattolica.
La Chiesa cattolica lo considera patrono della gente di mare. Secondo la leggenda, un povero frate, lacero e smagrito dai lunghi digiuni, proveniente da Cosenza, giunto nei pressi di Reggio Calabria, domandò ad alcuni barcaioli di traghettarlo oltre lo Stretto di Messina per recarsi in Sicilia. Al rifiuto di costoro, il frate stese il mantello sull'acqua, vi salì sopra e quella insolita imbarcazione si allontanò dalla riva «veleggiando» verso il porto di Messina.
Francesco era soprattutto conosciuto per le sue doti taumaturgiche, tanto da venire consultato perfino dal re di Francia Luigi XI, gravemente malato. «Charitas» era il suo motto.
Attualmente, parte delle sue reliquie si trovano nel Santuario di Paola, meta continua di pellegrini provenienti da ogni parte del mondo.
Ad aprile 2007 si svolgeranno a Paola i festeggiamenti in onore del Santo per il quinto centenario della morte, ai quali il presidente della Calabria Agazio Loiero ha ufficialmente invitato papa Benedetto XVI.
È il patrono principale della Calabria dov'è venerato in innumerevoli santuari e chiese quali, ad esempio, quelli di Marina Grande di Scilla, Catona di Reggio Calabria e Lamezia Terme - Sambiase (che custodisce la reliquia del dito di una mano del Santo).


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